安東尼·菲舍爾(德里克·盧克飾)，是一個從小失去父母的孩子。他先是被送進孤兒院，后來被一對夫婦領養。在養父母的家中，菲舍爾度過了一個悲慘的童年，不僅被養父母濫施以私刑，還被沒有血緣的“姐姐”折磨。不幸的遭遇使菲舍爾養成了暴虐的性格和仇視女人的心理。長大后的他，來到海軍服役，因為性格問題經常引起麻煩。于是，他被命令接受軍中的心理醫生杰羅姆(丹澤爾·華盛頓飾)的心理治療。治療的過程是艱難的。開始的時候，杰羅姆甚至無法了解菲舍爾的真正想法。直到后來通過慢慢接觸，用感情的力量感化他，兩人才漸漸開始了真正心靈上的溝通。而黑人女孩謝莉爾(喬伊·布賴恩特)、杰羅姆夫人（薩利·理查森飾）在菲舍爾轉變中的作用也是不可小視。是她們溫暖了菲舍爾的心，讓他擺脫了兒時的陰影，重新找到了生活的航標。