故事發生在清朝康熙年間。

逃難途中，出身卑微的李衛邂逅岳思盈姐弟，他們結伴來到江南。

李衛在客棧偷拿微服私訪的十三阿哥胤祥的寶劍，趕赴縣令馮月清所設法場，救下一群因哄搶糧食即遭處決的災民，這一切被尾隨其后的胤祥和胤禛看在眼中，對他大加賞識，并派他出任蘇陽縣令。

目不識丁的李衛當官伊始鬧出不少笑話，但他憑借機智與歪才，懲治了橫行一方的惡霸，蘇陽百姓對他稱贊有加。

李衛的功績傳到胤禛耳中，此時正逢西北戰亂國庫空虛，李衛又被任命為揚州知府，負責查處當地鹽商偷稅漏稅一并懲處貪官。

揚州赴任，與鹽商的初次交鋒讓李衛知道了什么叫人外有人天外有天......